Le duel des deux colonels

Le duel des deux colonels

  Le Mexique a toujours a toujours été le pays le plus agité de la terre. Il l'était alors plus qu'à aucune autre époque. Le traité qui avait donné le Texas et la Californie à L'Amérique désespérait les patriotes. Ils formaient des groupements, des ligues, des associations qui réclamaient au président Mariano Arista une armée puissante, sur le modèle des armées d'Europe. Cette armée aurait pour mission de réprimer le banditisme qui avait enlevé toute sécurité aux routes et de débarrasser les frontières des flibustiers  anglo-saxons qui attaquaient les villes et pillaient les caravanes.

Le camp des bandits

Le camp des bandits

  Les hommes du Comminges qui, après soixante et onze jours de traversée, débarquèrent à San Francisco, avaient une âme différente, façonnée par la tempête et la tristesse.

L'aventure de la diligence

L'aventure de la diligence

  Le colonel Espondeillan avait résolu d'atteindre Mexico. Trois jours de diligence! Qu'était cela? N'avait-il pas fait la retraite de Russie? C'est à Mexico seulement qu'il pourrait faire sa fortune. Et ce qu'il voulait c'était une fortune politique. Il voulait que sa valeur fût reconnue, qu'on parlât de lui. Ah! ses compatriotes lui avaient préféré comme président son ami Chalabre, celui des étoiles! Ils verraient bien où l'on va, quand on est conduit par les étoiles. Il faudrait qu'ils conviennent un jour qu'ils avaient tort, qu'ils disent: si le colonel Espondeillan avait été notre chef, nous n'en serions pas là! Car ils ne réussiraient pas. Il étaient mal dirigés. Ce pauvre Chalabre! Il l'aimait bien tout de même. Mais il l'avait toujours considéré comme une sorte de disciple. Au point de vue stratégique, Chalabre était un enfant. Et de même dans la vie. Une fois, il avait failli perdre la tête parce qu'il allait avoir un procès, et si lui, Espondeillan, n'avait pas pris l'affaire en main... Il n'y avait que dans le combat au sabre qu'ils étaient à peu près de la même force, et encore. Ils avaient fait tailler de grandes lattes de bois souple avec lesquelles ils se mesuraient dans les longs après-midi de Saint-Gaudens. Evidemment, le nombre des victoires et des défaites s'équilibrait. Le commandant Zénon Fabrégat, qui jugeait des coups et frappait le sol avec sa jambe e bois quand une tête aurait été fendue, affirmait qu'ils étaient d'égale force. Mais c'était un artilleur. Ce pauvre Chalabre s'occupait trop d'étoiles. Et dire que c'était à cause de la qu'on l'avait choisi. On verra bien!

Le condamné à mort

Le condamné à mort

  Le tragique se glisse quelquefois dans la vie à l'insu de tous, secrètement. on cause, on se promène, on se réunit quotidiennement et on ne sait pas qu'un élément nouveau s'est introduit dans la vie pour la bouleverser. C'est ce qui nous arriva à Vera-Cruz. Quand je me remémore cette période, je m'accuse de n'avoir rien deviné, d'avoir été presque totalement aveugle, et la seule consolation que j'aie est de penser que je n'aurais rien changé aux événements.

Le couvent des mortes

Le couvent des mortes

  M. Garisse jeune est beaucoup plus fin que son frère, bien que j'aie cru le contraire au premier abord. C'est un observateur. Mais, comme j'écris ce cahier non pour éclaircir la psychologie de M. Garisse, hôtelier à Vera-Cruz, mais pour ma propre instruction intérieure, je ne m'étendrai pas sur ses qualités. Je noterai seulement mon manque de perspicacité qui m'a fait prendre la prudence de Garisse aîné pour de la sagesse et la réserve de Garisse jeune pour de la médiocrité.

Une soirée dans le monde à Vera-Cruz

Une soirée dans le monde à Vera-Cruz

  -Vous viendrez prendre demain le repas du soir dans la vieille demeure des Alaman, avait dit avec quelque solennité Anastasio Alaman à Malvina et à ses trois compagnons. Les grandes familles mexicaines ont un décorum et un goût du protocole et des anciens usages qu'il vous faudra excuser. Nous n'avons rien changé à la manière de vivre de mon aïeul, celui qu'on appelait avec raison le grand Alaman. Il proclama la Constitution avec Apodaca et lui, au moins, n'avait pas peur de faire verser le sang. Dus reste, vous le verrez, il est toujours là. Son portrait préside à tous nos repas. Je vous dirai l'histoire de ce portrait, qui est assez curieuse.

L'aventure du cordonnier de Saint-Béat

L'aventure du cordonnier de Saint-Béat

  Ici se place l'aventure de Barthélémy Dalbiès, natf du village d'Encausse et cordonnier à Saint-Béat.
  -Tu es un homme de goûts simples, Barthélémy; tu as tout ce qu'il te faut ici. Qu'est-ce qui, diable, te prends d'aller chercher de l'or en Amérique?